Psykisk ohälsa är inte längre ett sidoproblem

Sverige har länge diskuterat arbetslivet utifrån en åldrande befolkning. Hur vi ska arbeta längre, hur pensionssystemet ska hålla och hur färre ska försörja fler.

Men samtidigt växer en annan utveckling fram i en helt annan del av arbetslivet.

Den handlar inte om slutet av arbetslivet.

Den handlar om början.

En ny verklighet i arbetslivet

Psykisk ohälsa är idag den vanligaste orsaken till sjukskrivning, särskilt bland yngre människor och i synnerhet bland kvinnor.

Det är en tydlig förändring jämfört med tidigare generationer, där fysiska besvär oftare dominerade. Samtidigt är det just i de åldrar där arbetslivet ska ta fart, där erfarenhet byggs, karriärer formas och kompetens utvecklas som ohälsan är som mest påtaglig.

Utmaningen handlar därmed inte längre bara om hur länge vi kan arbeta.

Den handlar i allt högre grad om hur arbetslivet börjar.

När starten inte blir som vi tänkt

För många unga är steget in i arbetslivet inte självklart. Det är en period som präglas av höga förväntningar både från omgivningen och från en själv. Utbildning ska omsättas i prestation, val ska bli rätt, karriären ska ta form.

Samtidigt möter många en arbetsmarknad där kraven är höga, men vägen in inte alltid är tydlig. Brist på erfarenhet, osäkra anställningar och ett högt tempo redan från start gör att inträdet i arbetslivet inte alltid blir stabilt.

"Det som skulle vara en startsträcka blir för många en belastning"

En generation som redan bär mycket

Dagens unga vuxna formas också i en annan kontext än tidigare generationer.

En uppväxt präglad av ständig jämförelse och en vardag där prestation syns och mäts hela tiden. En omvärld som upplevs mer osäker.

Det gör att många kliver in i arbetslivet med en högre grundbelastning än tidigare och det förändrar förutsättningarna.

Arbetslivet möter en ny verklighet

Arbetslivet möter därmed en generation som inte bara är ny på jobbet utan som ofta redan är belastad. Det innebär att psykisk ohälsa inte kan ses som något som uppstår först i arbetet.

Men det innebär också att arbetslivet får en avgörande roll. För det är här många av de första signalerna blir synliga och det är här möjligheten att agera finns.

Ett skifte i hur vi ser på arbetslivet

Om fokus tidigare har legat på slutet av arbetslivet, behöver vi nu i högre grad förstå början.

Hur människor tar sig in. Hur de mår när de gör det och vilka förutsättningar de faktiskt möter.

För i slutändan handlar det inte bara om att få människor i arbete.

Utan om att skapa ett arbetsliv som håller från start.